호주 언론, 한국 ‘과로사’(kwarosa) 언급…연평균 1915시간 일한다

[헤럴드경제=장연주 기자] 호주 언론이 한국 정부가 추진하는 '주 최대 69시간제'를 소개하며 '과로사'를 발음 그대로 적은 'kwarosa'라고 표현해 눈길을 끌고 있다. 특히 한국인들은 지금도 연평균 1915시간을 일해, 경제협력개발기구(OECD) 평균을 크게 웃돈다고 보도했다. 또 장시간 근무의 이유로는 집단주의적이고 위계적인 문화 때문이라고 해석했다.

14일 호주 ABC 방송은 '한국, 주 69시간 근무제 제안. 호주나 다른 아시아 국가와 비교하면?'이라는 제목의 기사를 통해 "한국 정부는 노동자들이 일주일에 69시간까지 일할 수 있도록 하는 개혁안을 통과시키기 위해 노력하고 있다"고 보도했다.

이어 한국은 야당인 민주당이 집권하던 2018년 '주 52시간제'를 도입했으며 이를 69시간으로 늘리기 위해서는 야당이 다수를 차지하는 국회에서 통과돼야 하지만 야당은 이를 반대한다고 설명했다.

ABC는 "한국인들은 지금도 다른 나라와 비교해 오래 일한다"고 보도했다.

OECD에 따르면, 한국인은 1년에 평균 1915시간을 일해 OECD 평균(1716시간)을 크게 넘는다고 전했다.

특히 한국의 이런 근로 문화 때문에 'Kwarosa'(과로사)라는 말이 있다며 "이는 극심한 노동으로 인한 심부전이나 뇌졸중으로 돌연사하는 것을 일컫는 단어"라고 설명했다.

ABC는 일본에서도 한국의 과로사와 같은 단어인 카로시(kasroshi)라는 용어가 있고, 중국에서는 오전 9시부터 오후 9시까지 주 6일 일한다는 '996'이라는 말이 쓰일 만큼 노동시간이 길다고 전했다.

한국과 일본에서 영어교사로 일했던 크리스틴(26) 씨는 ABC와의 인터뷰에서 "한국과 일본 모두 퇴근시간을 넘겨 장시간 일하다 정신건강이 나빠지는 동료들을 봤다"며 "마쳐야 할 일이 없는데도 체면을 위해 늦게까지 남아 있는 경우가 있다"고 말했다.

그는 이어 "이런 근무환경이 업무의 질을 오히려 나쁘게 한다"며 "과로와 스트레스를 받는다면 정말 최고의 성과를 낼 수 있겠느냐"고 지적했다.

호주 사우스오스트레일리아 대학의 코니 정 부교수는 아시아의 근로시간이 상대적으로 긴 것에 대해 "서양 사회는 더 개인주의적이고 비계층적인 경향이지만, 아시아는 집단주의적이고 위계적인 문화 때문"이라고 해석했다.

한편, 호주의 주당 최대 근무시간은 38시간이며 한국과 달리 연장 근무의 상한선은 없지만 근로자들은 불합리하다고 생각되는 초과근무는 거부할 수 있어 근로시간은 아시아 국가에 비해 길지 않다.