LIV 수장 노먼, 디오픈도 입장권 구매해 관람해야 할 듯

(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 마스터스에 초청받지 못해 암표를 사서 관람했던 LIV 골프 최고경영자 그레그 노먼(호주)이 오는 7월 열리는 남자 골프 시즌 마지막 메이저 대회 디오픈 때도 입장권을 구매해야 경기를 관전할 수 있는 처지가 됐다.
디오픈을 주관하는 R&A의 대외협력 담당 마이크 우드콕이 노먼에게는 역대 우승자 예우 차원에서 주는 대회 관람 초청장을 보내지 않았고 입장권을 사서 보러 오라고 말했다고 미러 등 영국 매체가 1일(한국시간) 보도했다.
우드콕은 "노먼은 (대회 초청 인사 명단에) 없는 것 같다. 만약 있다면 내가 모를 리 없다"면서 "노먼이 입장권을 구매했는지도 모르겠다, 아직은 입장권을 재판매하는 곳이나 호텔에서 입장권을 구할 수 있으니 그런 데를 찾아보는 게 좋겠다"고 말했다.
마스터스 때도 주최 측이 초청하지 않아 암표를 사고 경기장에 들어왔던 노먼에게는 또 한 번 수모를 겪을 판이다.
더구나 마스터스는 노먼이 한 번도 우승하지 못했던 대회라지만, 디오픈은 노먼이 1986년과 1993년 두차례나 정상에 올랐던 인연이 있다.
디오픈은 역대 우승자한테 반드시 관람 초청장을 보내지는 않지만 대개 역대 챔피언이 대회를 보러오도록 클럽하우스 이용을 포함한 입장권을 준다.
이런 관행에도 R&A가 올해 노먼을 콕 집어 배제한 것은 LIV 골프에 대한 R&A의 적대적인 태도를 보여주는 일이라는 해석이다.
R&A는 2022년 제150회 디오픈을 골프의 발상지 세인트 앤드루스 올드 코스에서 개최하면서 역대 챔피언 만찬에 노먼을 초대하지 않았다.
막 출범한 LIV 골프를 이끌면서 미국프로골프(PGA) 투어를 비롯한 기존 골프계와 분란을 일으킨 데 대한 불쾌감을 노먼에게 전달한 것이었다.
노먼은 당시 "나는 40년 넘게 골프장 안팎에서 세계 골프 발전을 촉진하고 성장시켰다. 이런 대접을 받을 줄 몰랐다"고 분통을 터트리기도 했다.
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