“이게 다 뭐라고요?” 멸치떼 쫓아 1000마리 떼로 모인 바다사자

[헤럴드경제=김유진 기자] 미국 샌프란시스코 해안에 15년만에 1000마리 넘는 바다사자가 몰려들어 화제가 되고 있다고 AP 통신이 3일(현지시간) 보도했다.

샌프란시스코 관광명소인 피셔맨스 워프 지역의 ‘39 부두’(피어 39) 항만장인 쉴라 찬도르는 이번주 이곳에 나타난 바다사자의 수가 1000마리를 넘어섰다고 말했다.

주된 먹이 중 하나인 앤초비(멸치과의 작은 물고기) 떼를 따라 많은 바다사자가 이곳으로 몰려들었기 때문이라고 찬도르는 설명했다.

그는 “이건 모두 먹이와 관련해 벌어진 상황”이라면서 짝짓기를 위해 캘리포니아주 채널 제도로 이동하던 바다사자들이 샌프란시스코에서 쉬면서 에너지를 비축하는 것이라고 말했다.

39 부두에서는 규모 6.9의 지진이 샌프란시스코 일대를 덮쳤던 1989년 처음 바다사자가 목격됐고 이후에도 꾸준히 바다사자가 모여들면서 유명한 관광명소가 됐다.

이곳의 바다사자 개체수는 겨울철에는 통상 300∼400마리이고, 봄에는 700마리까지 늘어난다. 과거 가장 많은 개체수가 모여들었을 때는 1700마리에 이르기도 했다고 찬도르는 말했다.