러시아와 우크라이나 전쟁이 치열해진 가운데 러시아가 점령한 우크라이나 자포리자 원자력 발전소가 공격을 받아 냉각탑이 손상됐다. 러시아와 우크라이나는 서로를 공격의 배후로 지목하며 책임 공방을 벌이고 있다.

블룸버그통신은 11일(현지 시간) 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 이날 늦은 밤 X(옛 트위터)에서 “러시아 점령군이 우크라이나 남부 자포리자 원전에 불을 질렀다”며 국제사회와 국제원자력기구(IAEA)의 대응을 촉구했다고 보도했다. 그는 “현재 방사능 수치는 정상 범위”라면서도 “러시아 테러범들이 원전에 대한 통제권을 유지하는 한 상황은 결코 정상적이지 않다”고 말했다.

외신 보도에 따르면 이날 유럽 최대 원전 단지인 자포리자 원전에서 화재가 발생하면서 냉각탑 중 한 곳의 내부 구조가 손상됐다. AFP통신에 따르면 원전 폭발 가능성은 없으며 현재 화재 역시 완전히 진압됐다. IAEA는 “현장에서 핵 안전에 대한 영향은 보고되지 않았다”고 밝혔다. 자포리자 원전이 있는 에네르호다르 인근 우크라이나 당국자는 러시아군이 냉각탑 내에서 오토바이용 타이어를 태워 화재를 냈다고 주장했다. 그는 “일종의 도발이거나 저수지였던 이곳 인근 주민들에게 공포를 불러일으키기 위한 시도”라고 말했다.

반면 러시아는 원전 화재가 우크라이나 측의 소행이라고 비난하고 있다. 러시아 국영 원전업체 로사톰은 성명을 내고 “우크라이나가 핵 테러를 저질렀다”며 “11일 오후 8시 20분과 32분께 자포리자 원전의 2개 냉각탑 중 한 곳이 우크라이나의 공격용 드론에 직격돼 화재가 발생한 것”이라고 밝혔다. 자포리자 원전은 우크라이나 국영 원전업체 에네르호아톰이 관리해왔지만 2022년 우크라이나를 침공한 러시아에 점령됐다. 같은 해 9월부터 원자로 6기 모두 ‘냉온정지’ 상태로 전환돼 가동은 중단된 상태다. IAEA는 안전 악화 우려를 이유로 러시아에 자포리자 원전을 우크라이나에 반환할 것을 촉구해왔다.